A36 ir zema oglekļa satura tērauds. Tēraudus ar zemu oglekļa saturu klasificē pēc tā, ka oglekļa masa ir mazāka par 0,3 %. Tas ļauj viegli apstrādāt, metināt un formēt A36 tēraudu, padarot to ļoti noderīgu kā universālu tēraudu. Zemais oglekļa saturs arī neļauj termiskai apstrādei būtiski ietekmēt A36 tēraudu. A36 tēraudā parasti ir arī neliels daudzums citu leģējošu elementu, tostarp mangāna, sēra, fosfora un silīcija. Šie leģējošie elementi tiek pievienoti, lai A36 tēraudam piešķirtu vēlamās ķīmiskās un mehāniskās īpašības. Tā kā A36 nesatur lielu daudzumu niķeļa vai hroma, tam nav izcilas izturības pret koroziju.
Atšķirībā no vairuma AISI kategoriju, piemēram, 1018, 1141 vai 4140, Amerikas Testēšanas un materiālu biedrības (ASTM) A36 tērauds nav apzīmēts pēc ķīmiskā sastāva. Tā vietā A36 apzīmē mehāniskās īpašības. Tas nozīmē, ka, lai gan lielākajai daļai kategoriju ir jābūt pievienotiem sakausējumiem, kas atbilst noteiktiem procentiem, A36 ir jāatbilst noteiktiem mehāniskiem standartiem. Piemēram, tērauda stieņu un plākšņu minimālajai tecēšanas robežai jābūt 36,000 mārciņas uz kvadrātcollu. Lai gan ir dažas ķīmiskā sastāva prasības, kurām A36 tēraudam ir jāatbilst, vissvarīgākā īpašība ir prasība par tecēšanas robežu.
